Новое исследование предлагает альтернативу более ранним объяснениям того, почему мотыльков и других насекомых привлекают искусственные источники освещения.
«Многих энтомологов постоянно спрашивают об этом, — говорит Авалон Оуэнс, биолог из Гарварда.
По ее словам, одна из преобладающих теорий, популярная, но ошибочная, заключается в том, что летающие насекомые путают свет на нашем крыльце с луной или другим небесным телом, и их чувство навигации нарушается. Другая идея заключается в том, что ночные огни выглядят как проблески дневного света сквозь заросли растительности, побуждая насекомых пытаться «сбежать», направляясь прямиком к тому, что они считают открытым пространством. Ранее ученые не могли точно выяснить причину.
Однако теперь новый ответ взбудоражил мир энтомологии. Группа ученых во главе с биологами Сэмюэлем Фабианом из Имперского колледжа Лондона и Яшем Сондхи из Международного университета Флориды утверждает, что когда многие насекомые видят ночью яркий свет, они считают, что нашли направление неба и пытаются ориентироваться по нему.
Этот инстинкт побуждает их переворачиваться спиной к свету, ошибочно в случаях, когда источник света находится на земле или установлен горизонтально, заставляя их совершать бесконечные виражи, как крошечный самолет, или совершать аварийную посадку.
Результаты были опубликованы в статье, которая была загружена на сервер bioRxiv, но еще не прошла рецензирование.
Энтомологи знали, что в дневное время такие инстинкты направления помогают летающим насекомым оставаться на одном уровне, направляя спину к солнечному свету даже во время маневров в воздухе. Новый анализ, однако, показывает, что ночное освещение, по-видимому, захватывает этот инстинкт.
Чтобы прийти к такому выводу, ученые сняли высокоскоростное видео при слабом освещении, на котором стрекозы, бабочки и мотыльки летают вокруг лампочек как в лаборатории, так и в туманных лесах Коста-Рики. Иногда насекомые начинали делать круговые петли, как луна на орбите.
Однако в каждом случае замедленная съемка показала, что насекомые всегда старались держать спину направленной к свету, и команда подтвердила этот результат, приклеив к насекомым маленькие датчики движения. В свою очередь, с помощью компьютерного моделирования полета команда обнаружила, что эти непреднамеренные маневры по крену могут объяснить петлевые траектории полета жуков.
«На сегодняшний день это лучший аргумент в пользу того, что объясняет такое поведение», — сказал Тайсон Хедрик, эксперт по аэродинамике полета насекомых из Университета Северной Каролины, который сказал, что ранее поддерживал идею о том, что искусственный свет мешает навигации насекомых по небесным телам.
