Литий-ионные батареи используются повсеместно: от ноутбуков и телефонов до игрушек и кардиостимуляторов. Добавьте к этому растущий спрос на электромобили, и станет еще более ясно, насколько универсальным стало применение лития.
Согласно отчету Группы Всемирного банка (World Bank) «Минералы для борьбы с изменением климата: минералоемкость перехода к чистой энергии», ожидается, что к 2050-му году мировой спрос на литий вырастет почти до 500% от уровня 2018-го года, поэтому крайне важно искать источники лития и инновационные способы извлечения этого металла.
Новая геотермальная технология, исследуемая Национальной лабораторией возобновляемых источников энергии (NREL), — это прямая экстракция лития (DLE, direct lithium extraction), при которой литий извлекается из подземных вод. DLE может стать методом добычи, способным удовлетворить текущую потребность США в литии в десятичном масштабе, всего лишь исследуя геотермальную зону Солтон-Си в Калифорнии.
Согласно отчету NREL «Технико-экономический анализ извлечения лития из геотермальных рассолов», составленному Яном Уорреном, старшим геологом NREL, среднее количество лития из-под этого соленого озера оценивается в более чем 24 тысячи метрических тонн в год.
— Богатые литием геотермальные воды представляют собой обширный неиспользованный ресурс, который потенциально может быть использован в качестве надежного внутреннего источника поставок, одновременно обеспечивая дополнительные рабочие места, — сказал Уоррен.
Солтон-Си находится на сейсмически активном разломе Сан-Андреас. Расплавленная порода нагревает подземные воды под дном озера, обеспечивая их давлением, температура которых достигает 500 градусов по Фаренгейту. Эта вода уже используется почти на дюжине геотермальных электростанций для выработки электроэнергии, и эти же сооружения могут служить важной частью развития DLE.
Полную информацию можно найти в статье на официальном сайте NREL.
