Тщательно обработанный в громкоговоритель лист может удвоить громкость зова самца, помогая ему привлечь самку. Некоторые сверчки-самцы делают свои собственные мегафоны, проделывая отверстия размером с крыло в центре листьев. Об этом сообщают исследователи «Proceedings of the Royal Society B».
В 1975 году биологи впервые заметили сверчков, создающих листовые выступы, так называемые перегородки, которые сбивают с толку самок. С тех пор сообщалось о подобном поведении двух различных видов, но не было ясно, как именно это приносит пользу отдельным сверчкам.
Риттик Деб, эволюционный эколог из Национального центра биологических наук в индийском Бангалоре, был ошеломлен, когда впервые увидел тихого самца «Oecanthus henryi».
«Это выглядело невероятно, — говорит он, — я должен был понять, как и почему это происходит».
Деб и его коллеги сначала искали общие черты среди сверчков, использующих перегородки. Только 25 из 463 сверчков (5%), наблюдаемых и индивидуально отмеченных на полевых участках за пределами Бангалора, вызывали недоумение. Выяснилось, что сбивающие с толку самцы были меньше по размерам и кричали тише. В полевых условиях Деб обнаружил, что мегафон примерно вдвое увеличивает громкость крика тихого самца, поднимая его до уровня самых привлекательных.
Крылья сверчка — это, по сути говоря, резонансные структуры, отражающие вибрацию, вызванную трением, что-то вроде скрипки. Когда перегородки проходят через отверстие в листе, самцы совмещают свои крылья с листом и начинают резонировать, они расширяют эту резонансную структуру, используя лист, «немного похожий на громкоговоритель или мегафон».
Поддаются ли самки их крикам? Да, согласно лабораторным экспериментам. Когда у самок есть выбор, они в подавляющем большинстве предпочитают более громкие звуки, даже если они исходят от непонятных самцов. Сбивание с толку, таким образом, уравнивает игровое поле, позволяя тихим самцам привлекать столько же самок, сколько и более громким.
Полная информация по исследованию опубликована в статье Джонатана Ламберта из Science News.
