По мере того, как скованные льдом земли Арктики нагреваются, токсичные вещества могут распространяться по всему региону.
К концу века оттепель угрожает дестабилизировать объекты на более чем 2000 промышленных объектов, таких как шахты и трубопроводы, и еще больше поставить под угрозу более 5000 уже загрязненных территорий, сообщают исследователи в Nature Communications.
Эти цифры взяты из первого всестороннего исследования, направленного на то, чтобы определить, где таяние вечной мерзлоты в Арктике может привести к выбросу промышленных загрязнителей. Но есть, вероятно, еще больше загрязненных территорий, о которых мы не знаем, говорит исследователь вечной мерзлоты Мориц Лангер из Института Альфреда Вегенера в Потсдаме, Германия.
Токсичные вещества, выбрасываемые из этих мест, могут представлять опасность для рыб и других животных, обитающих в арктических водоемах, а также для здоровья людей, которые от них зависят.
Вечная мерзлота-это почва, скала или осадочные породы, которые замерзают более двух лет подряд. В областях, не покрытых льдом, он существует под слоем почвы, породы или осадочных пород, который ежегодно замерзает и оттаивает и называется «активным слоем». На практике это означает, что вечная мерзлота возникает при среднегодовой температуре -2 °C (28,4 °F) или ниже.
Но из-за изменения климата Арктика нагревается почти в четыре раза быстрее, чем остальная часть планеты, и к 2100 году в регионе может исчезнуть до 65 процентов вечной мерзлоты. Это может вызвать некоторые опасения, говорит климатолог Кимберли Майнер из Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния.
В 2021 году Майнер и ее коллеги предупредили, что таяние вечной мерзлоты в Арктике может привести к выбросу в окружающую среду устойчивых к антибиотикам бактерий, вирусов и радиоактивных отходов программ ядерных испытаний.
Стремясь определить, где потепление может распространить промышленные загрязнители, Майнер и его коллеги сначала проанализировали диапазон арктической вечной мерзлоты и местонахождение промышленной инфраструктуры. Они выявили около 4500 объектов, включая нефтяные месторождения, шахты и заброшенные военные объекты, в местах, где, вероятно, существует вечная мерзлота. Затем команда использовала данные о загрязнении с Аляски и Канады — регионов с доступными записями — и обнаружила, что по состоянию на январь 2021 года в этих двух регионах находится около 3600 загрязненных мест. К ним относятся пустоши и места случайного выброса загрязняющих веществ.
На самом деле, эти цифры, вероятно, занижены, говорит Кимберли Майнер, потому что многие случаи заражения, вероятно, остались незадокументированными.
Сосредоточившись на Аляске, исследователи обнаружили, что дизельное топливо, бензин и связанные с ними продукты нефтехимии составляют около половины зарегистрированных загрязняющих веществ. Сообщалось также о свинце, мышьяке и ртути — веществах, токсичных для рыб, людей и других организмов.
Сегодня никакие международные правила не обязывают предприятия в Арктике документировать вещества, которые они используют и хранят, или то, что с ними происходит.
