Скалистые планеты могли формироваться с самого начала существования Вселенной. Об этом сообщили ученые в журнале Nature Astronomy.
Общий химический состав крошечной галактики, называемой Малым Магеллановым Облаком, похож на состав ранней Вселенной. Открытие предполагает, что каменистые планеты могли развиваться в относительно нетронутой химической среде, которая пронизывала космос всего через пару миллиардов лет после Большого взрыва.
Малое Магелланово Облако является одним из ближайших галактических соседей Млечного Пути, хотя оно сильно отличается от нашей галактики. В крошечной галактике гораздо меньше тяжелых металлических элементов, таких как железо, магний и алюминий, которые имеют решающее значение для формирования каменистых планет.
Эта среда с низким содержанием металлов также имитирует раннюю Вселенную, эпоху, когда у звезд не было достаточно времени, чтобы формировать тяжелые элементы и выбросывать их в космос.
Из-за отсутствия этих элементов астрономы не уверены, могут ли твердые планеты образовываться в Малом Магеллановом Облаке. А у предыдущих телескопов не было возможности по-настоящему исследовать молодые звезды с массой, меньшей или равной массе Солнца, поэтому астрономы не могли измерить содержание пыли в звездных системах, что необходимо, чтобы сделать вывод о том, могут ли планеты рождаться в подобных условиях.
Астрофизик Оливия Джонс и ее коллеги использовали инфракрасную камеру на JWST, чтобы посмотреть на область Малого Магелланова Облака под названием NGC 346, где формируются молодые звезды.
«Впервые мы действительно смогли увидеть, как звезды размером с Солнце формируются в среде, похожей на раннюю Вселенную», — говорит Джонс из Королевской обсерватории в Эдинбурге.
Команда обнаружила сигнатуры, которые предполагают, что много пыли движется по орбите и падает на сотни звезд в этом регионе. Когда эти пылинки движутся по орбите, они могут начать слипаться и, в конечном итоге, срастаться, образуя каменистые планеты.
«Одна из вещей, которую мы хотели бы лучше понять, — это то, как окружающая среда влияет на звездообразование, а затем, позже, на формирование планет вокруг этих молодых, формирующихся звезд», — говорит Майкл Мейер, астроном из Мичиганского университета. Анн-Арбор
