Северные морские слоны — настоящие мастера энергетического сна.
Исследователи сообщают, что во время длительных выходов в море тюлени спят менее 20 минут за раз, сообщают исследователи в журнале Science. Животные в среднем спят всего два часа в день, плавая в открытом море в течение нескольких месяцев, соперничая с африканскими слонами за наименьшее количество сна, измеренное среди млекопитающих.
«Важно нанести на карту это поведение сна в животном мире, чтобы лучше понять эволюцию и функцию сна для всех млекопитающих, включая людей», — говорит Джессика Кендалл-Бар, экофизиолог из Калифорнийского университета.
Северные морские слоны (Mirounga angustirostris) большую часть года проводят в Тихом океане. Во время этих одиссеев животные круглосуточно добывают рыбу, кальмаров и другую пищу. Поскольку северные морские слоны наиболее уязвимы для акул и косаток на поверхности, они поднимаются на воздух только на пару минут между 10- и 30-минутными глубокими погружениями.
«Люди знали, что эти тюлени ныряют почти все время, когда находятся в океане, но не было известно, спят ли они и как, — говорит Нильс Ратенборг, нейробиолог из Института биологического интеллекта Макса Планка в Зеевизене, Германия.
Чтобы выяснить, спят ли тюлени во время погружения, Кендалл-Бар и ее коллеги разработали для животных водонепроницаемую ЭЭГ-колпачок. Используя устройство и другие датчики, команда отслеживала мозговые волны, частоту сердечных сокращений и трехмерное движение 13 молодых самок тюленей, в том числе пять в лаборатории и шесть в прибрежном государственном парке Аньо-Нуэво к северу от Санта-Крус, Калифорния. ЭЭГ данные, записанные во время сна тюленей, показали, как выглядели мозговые волны животных во время сна.
Команда Кендалл-Бар также взяла двух тюленей с датчиками из Аньо-Нуэво и выпустила их на другом пляже примерно в 60 километрах к югу. Чтобы добраться домой, тюлени должны были пересечь глубокий каньон Монтерей — место, похожее на глубокие, полные хищников воды, которые часто посещают тюлени во время многомесячных походов за пищей. Сопоставление показаний ЭЭГ тюленей с их ныряющими движениями в этом путешествии показало, как северные морские слоны спят в дальних плаваниях.
