Всего несколько мазков с горстки листьев могут многое сказать о том, какие животные обитают в определенном районе.
Два дюжины мазков с листьев растений в национальном парке Кибале в Уганде выявили потрясающе точную генетическую картину разнообразия позвоночных парка, сообщают исследователи в журнале Current Biology. В мазках была собрана ДНК из окружающей среды, или эДНК, полученная от 52 животных, 30 из которых удалось идентифицировать на видовом уровне. Этот быстрый и простой метод — потенциально революционный способ мониторинга биоразнообразия.
«Тот факт, что они смогли просто взять мазок с нескольких листьев и получить такое количество видов, действительно крутой и замечательный», — говорит Джули Локвуд, биолог из Университета Рутгерса в Нью-Брансуике, штат Нью-Джерси.
Хотя мы часто представляем, что ДНК надежно и уютно сидит внутри клеток, на самом деле частицы генетического материала разбросаны по всей окружающей среде.
Ян Гогартен, биолог из Университета Грайфсвальда в Германии, хотел сравнить свой источник эДНК — мух, которые собирают ДНК мертвых животных и фекалий — с источником биологии Кристины Люнггаард, которая собирает эДНК из воздуха.
Они намеревались сравнить свои методы в Кибале, но установка необходимых воздушных фильтров отняла много времени, поэтому, собрав мух, Гогартен решил пока ждал, протереть несколько близлежащих листьев.
«Это не то, что мы планировали раньше», — говорит Люнггаард из Копенгагенского университета.
Все взятие мазков в исследовании, проведенное на трех участках парка, заняло в общей сложности 72 минуты — в среднем по три минуты на каждый мазок. Для сравнения, в предыдущем исследовании Люнггаард использовал воздушные фильтры для сбора эДНК в течение как минимум 30 минут каждый, не считая времени на настройку и очистку аппарата. Затем исследователи привезли мазки обратно в Данию для анализа.
еДНК выявила множество птиц и млекопитающих, которые, как известно, обитают в парке, в том числе большого синего турако (Corythaeola cristata) и африканского кустарникового слона (Loxodonta africana).
