Урацил, компонент РНК, был обнаружен в образце, собранном японским космическим кораблем «Хаябуса-2».
Урацил(Нуклеиновая кислота), строительный материал жизни, был найден на астероиде Рюгу.
Ясухиро Оба и его коллеги обнаружили предшественника жизни в образцах, собранных с астероида и доставленных на Землю японским космическим кораблем «Хаябуса-2».
«Обнаружение урацила в образце Рюгу очень важно, чтобы четко продемонстрировать, что он действительно присутствует во внеземной среде», — говорит Оба, астрохимик из Университета Хоккайдо в Саппоро, Япония.
Урацил ранее был обнаружен в образцах метеоритов, в том числе редкого класса, называемого CI-хондритами, которые богаты органическими соединениями. Но эти метеориты упали на Землю, оставив открытой возможность того, что они были занесены людьми или земной атмосферой.
Команде Оба дали для анализа всего около 10 миллиграммов образцов с Рюгу. В результате исследователи не были уверены, что смогут обнаружить какие-либо строительные блоки, хотя ранее им удавалось обнаруживать урацил и другие азотистые основания в метеоритах
Нуклеобазы — это биологические строительные блоки, формирующие структуру РНК, которая необходима для создания белков во всех живых клетках. Одна из теорий происхождения жизни предполагает, что РНК предшествовала ДНК и белкам и что древние организмы полагались на РНК для химических реакций, связанных с жизнью.
Команда использовала горячую воду для извлечения органического материала из образцов, а затем кислоту, чтобы еще больше разрушить химические связи и отделить урацил и другие более мелкие молекулы.
Лаура Родригес, химик-пребиотик из Лунно-планетного института в Хьюстоне, штат Техас, которая не участвовала в исследовании, говорит, что этот метод оставляет возможность того, что урацил был отделен от более длинной цепи молекул в процессе. «Я думаю, что в будущей работе было бы интересно изучить более сложные молекулы, а не только азотистые основания», — говорит Родригес.
Она говорит, что в своих исследованиях она увидела, что азотистые основания могут образовывать связи для создания более сложных структур, таких как возможный предшественник нуклеиновой кислоты, которая может привести к образованию РНК.
