Исследователи говорят, что ДНК из прядей волос Бетховена помогает выяснить, что могло стать причиной его смерти.
Большую часть жизни композитор страдал от проблем со здоровьем. 26 марта 1827 года он скончался в своей квартире в Вене от того, что, по мнению многих историков, было печеночной недостаточностью. Теперь анализ нескольких прядей волос, переданных из поколения в поколение и собранных коллекционерами, показывает, что у Бетховена было несколько генетических факторов риска заболевания печени.
Этот повышенный риск — в сочетании с потенциальной инфекцией печени и предполагаемой привычкой композитора к алкоголю — мог ускорить преждевременную смерть Бетховена в возрасте 56 лет, говорит Тристан Бегг, биологический антрополог из Кембриджского университета.
Хорошо известно, что легендарная карьера Бетховена была прервана прогрессирующей потерей слуха, из-за которой композитор к 45 годам полностью оглох. Бетховен также страдал от желудочно-кишечных заболеваний и ухудшения состояния печени. Считается, что этот неисправный орган стал причиной пожелтения кожи композитора летом 1821 года.
Коренная причина множества проблем со здоровьем Бетховена была источником восхищения для многих. Но выяснить, что болело у человека, жившего почти два столетия назад, — непростая задача. Исследователям пришлось полагаться на записи двух вскрытий композитора, сделанных после его эксгумации в 1863 и 1888 годах, и другие исторические документы.
Однако подсказки могут скрываться в ДНК Бетховена. Только несколько исторических личностей, таких как Ричард III, подверглись анализу ДНК.
В 2014 году Бегг и его коллеги решили реконструировать книгу генетических инструкций Бетховена, или геном. К счастью, около 30 отдельных прядей волос, приписываемых Бетховену, сохранились и находятся во владении коллекционеров и потомков людей, которые впервые получили эти волосы в 19 веке.
Команде удалось собрать образцы из восьми волос композитора, которые, как утверждается, были собраны с 1821 по 1827 год.
Исследователи использовали некоторые из наиболее хорошо сохранившихся волос для реконструкции генома композитора. Этот анализ не выявил каких-либо генетических маркеров глухоты или проблем с кишечником. Но команда определила несколько факторов риска заболевания печени, в том числе вариант гена PNPLA3 , который утроил бы риск развития проблем с печенью у композитора при его жизни.
Одни только эти факторы риска не должны были обречь Бетховена на гибель. Но ученые также обнаружили следы вируса гепатита В, который повреждает печень. Исследователи говорят, что риск для печени от инфекции гепатита В был бы еще больше усугублен регулярным употреблением алкоголя. Некоторые современники утверждали, что к концу жизни композитор сильно пил.
