Более половины крупнейших озер мира сократились за последние три десятилетия, сообщают исследователи в журнале Science от 19 мая.
Это большая проблема для людей, которые зависят от этих озер как источника питьевой воды и орошения. Высыхающие озера также угрожают выживанию местных экосистем и перелетных птиц и даже могут вызывать вредные для здоровья пыльные бури.
«Около четверти населения Земли проживает в этих бассейнах с потерями озерной воды», — говорит поверхностный гидролог Фанфанг Яо из Университета Вирджинии в Шарлоттсвилле.
Используя спутниковые наблюдения с 1992 по 2020 год, Яо, тогда работавший в Университете Колорадо в Боулдере, и его коллеги оценили площадь и уровень воды почти 2000 пресноводных водоемов. Озера составляют 96 процентов от общего объема естественных озерных запасов Земли и 83 процента из них находятся в водохранилищах. Команда также использовала данные о населении, чтобы оценить количество людей, живущих у высыхающих озер.
Исследователи обнаружили, что около 53 процентов озер в мире явно уменьшились, в то время как только 22 процента увеличились. Из этих водоемов за 28 лет было потеряно около 600 кубических километров воды. Это примерно в 17 раз превышает максимальную вместимость озера Мид, крупнейшего водохранилища в Соединенных Штатах.
Исследователи использовали гидрологическое и климатическое моделирование, чтобы выявить процессы, влияющие на колебания водоемов. Они обнаружили, что изменение климата и потребление человеком воды были основными причинами сокращения естественных озер, в то время как накопление отложений в водохранилищах было основным фактором потери при хранении.
