Спутниковые данные показали, что Альтиплано — высокогорное плато в Атакаме, которое охватывает части Чили, Боливии, Перу и Аргентины — испытывает самые интенсивные уровни солнечного света на Земле. Но поскольку спутники смотрят на поверхность нашей планеты издалека, важно проверить это утверждение с помощью наземных данных, говорит Рауль Кордеро, физик из Университета Сантьяго в Чили.
Рауль Кордеро и его коллеги создали небольшую атмосферную обсерваторию, размещенную в двух транспортных контейнерах, на чилийском Альтиплано. С 2016 года исследователи измеряют уровни солнечной радиации на этом участке с помощью пиранометра, прибора размером с ладонь, чувствительного к ультрафиолетовому, видимому и ближнему инфракрасному свету.
Основываясь на данных обсерватории за первые пять лет, среднее количество солнечной энергии, попадающей на каждый квадратный метр ландшафта, — 308 ватт — согласуется с более ранними спутниковыми наблюдениями и даже выше, чем значения, зарегистрированные пиранометром у вершины горы Эверест, сообщает команда.
Исследователи также зафиксировали всплески чрезвычайно интенсивного солнечного излучения. Одно событие в январе 2017 года выдало 2177 ватт на квадратный метр, что более чем в семь раз превышает средний показатель. Интенсивность этого и других подобных всплесков соперничает с солнечным излучением на Венере, которая находится на 40 миллионов километров ближе к Солнцу, чем Земля. Исследователи предполагают, что такие события, которые обычно длятся всего несколько минут, вызваны тонкими облаками, рассеивающими свет к земле.
