Во вторник NASA выпустило независимый обзорный отчет, в котором говорится, что агентство имеет хорошие возможности для своей кампании по возвращению образцов с Марса (MSR) и доставке нетронутых образцов с Марса на Землю для научных исследований. Агентство создало Независимый контрольный совет MSR (IRB) для оценки своих ранних концепций новаторского международного партнерства с ЕКА (Европейское космическое агентство), чтобы вернуть первые образцы с другой планеты.
Как говорится в статье Лаборатории NASA, для кампании MSR потребуются три продвинутых космических аппарата. Первый, марсоход NASA Mars 2020 Perseverance, после запуска в июле уже более чем на полпути к Марсу. Aboard Perseverance — это сложная система отбора проб с колонковым буром и пробоотборными трубками, которые являются лучшим оборудованием, когда-либо отправляемым в космос. Оказавшись на Марсе, Perseverance стремится хранить образцы горных пород и реголита в своих коллекционных пробирках. Затем он оставит некоторые из них на поверхности Марса, и предоставленный ЕКА марсоход их заберет и доставит на Марсианский восходящий аппарат от NASA который затем запустит образцы на орбиту вокруг Красной планеты. Затем спутник Earth Return Orbiter от ЕКА встретится с образцами на орбите вокруг Марса и доставит их в капсулу повышенной безопасности для возвращения на Землю в 2030-х годах.
«Возврат проб с Марса — это то, что NASA должно сделать как ведущий член мирового сообщества», — сказал администратор NASA Джим Бриденстайн. «Мы знаем, что впереди нас ждут проблемы, но именно поэтому мы внимательно наблюдаем за этим. И именно поэтому в конечном итоге мы добиваемся больших результатов».
Возврат проб является главным приоритетом десятилетнего обзора планетарной науки национальных академий на 2013-2022 годы, и NASA работало над совершенствованием критических возможностей и общей концепции MSR в течение последних трех лет. Правление признало давнее сотрудничество между NASA и ЕКА в области исследования космоса роботами и человеком как актив для активной кампании и одобрило ранний и глубокий анализ подходов к внедрению MSR, проведенный обоими агентствами, для информирования о будущем планировании и развитии.
