CubeSat просты, настраиваемы и являются следующей важной частью для связи, предупреждений о погоде в реальном времени и наблюдений за небом.
Их цена всего 100 000 долларов за штуку, они намного дешевле, чем типичный сиднейский дом, поэтому правительства, штаты, компании, университеты и даже школы выводят на орбиту свои собственные спутники.
Как утверждает статья американского журнала COSMOS, CubeSat относятся к классу smallsat, так как они весят менее 600 кг. На самом деле, при весе всего в один килограмм отдельный CubeSat весит намного меньше, но это даже не главное их преимущество.
«Идея CubeSat в том, что у них есть стандарт», — говорит Ивер Кэрнс, профессор космической физики Сиднейского университета и директор CUAVA, БПЛА (беспилотных летательных аппаратов) и их приложений.
«Все они представляют собой кубики размером примерно 10 x 10 x 10 см, связанные друг с другом. Есть стандартные электрические системы, которые, по мнению людей, могут быть полезными. Есть возможность приобрести некоторые детали в коммерческих целях, что значительно упрощает проектирование».
Несколько компаний по всему миру продают стандартизированные кубы CubeSat, называемые «шинами», и их компоненты.
CubeSats могут носить в себе множество научных инструментов: устройства визуализации, радары, спектрометры, GPS, устройства для измерения магнитных полей. Все они используются для мониторинга и анализа поверхности и атмосферы Земли.
CubeSats также расширяют наше понимание термосферы — области атмосферы на высоте от 85 до 600 километров над поверхностью планеты.
Располагаясь в месте нахождения МКС и других низкоорбитальных спутников, CubeSats остаются относительно малоизученными, поскольку более крупные спутники не могут поддерживать орбиту на такой малой высоте; атмосферное сопротивление вызывает затухание орбиты слишком быстро для таких дорогостоящих космических аппаратов. Однако CubeSats не обязательно работать так долго, поэтому они могут двигаться по орбите намного ниже.
